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2015年8月28日金曜日
グリーンカードの更新手続き
こんにちは★
とうとう子供たちの夏休みが終わり学校が始まりました。
アメリカは約3か月の夏休み、しかも子供を勝手に遊びに行かせることが出来ないのでお母さんたちは夏休みの終わり頃にはみなクタクタになってしまっていますね(笑)
毎日のんびりと過ごしたり、いろんなイベントがあった夏休みは楽しかったですが、今は一人の平和な時間を取り戻すことが出来てホッとしています。
今日は子供を学校に降ろした後、他のお母さん友達とついつい立ち話を始めたら気が付いたら1時間半も経っていました。
明日は別のママ友達とブレックファーストに行ってきます♡
こんな息抜き、たまにはいいですよね。
さて、今日はグリーンカードの更新について書きたいと思っています。
初めて日本でグリーンカードを申請してからもう10年も経ってしまったんですね。
グリーンカードの更新時期は日本の運転免許証のように特にお知らせが来るわけではありません。
いつ自分の期限が切れるのか、こまめにチェックしておいた方がよさそうです。
ちなみに期限が切れる6か月前から更新手続きを始めることが出来ます。
まず初めにU.S. Citizenship and Immigration Services のサイトからオンラインで更新手続きをします。
以前はフォームを印刷して手書きのものを郵送することもできたそうですが、今年からすべてオンラインの手続きに変わったようですね。
このページにアカウント登録をしたことがない人はまずアカウントを登録する必要があります。
オンラインで手続きが終わると数日してレターが郵送で届きます。
そのレターがオンライン手続きが受領されたという確認になります。もしレターが届かなかった場合はサイトに戻って自分のアカウントで更新状況がどうなっているのかを確認したほうがいいかもしれませんね。
その後しばらくしてもう一通レターが郵送で届きます。
そのレターに指紋採取等の出頭日の日時が記載されています。このあたりだとサリナス(サンタクルーズから車で1時間くらい)の Application Support Center (1954 N Main St. Salinas, CA 93906)に出頭します。
で、先日その場所に出頭してきました。
移民局、と聞くとなんだかドキドキしてしまい絶対に遅れてはいけない!!と張り切って出かけたら1時間半近くも早くついてしまいました(恥)
グリーンカードの申請と聞いて物々しい警備もばっちりのオフィスを想像していたのですが、実際はショッピングセンターの一角にポツンとある小さなオフィスでなんだか拍子抜けでした。
同じショッピングセンター内にはスターバックス、道を挟んだ向かいにはメイシーズデパート(macy's) もありました。
オフィスの中はそれほど混んではなく、手続きもスムーズに終わりましたよ。
まず、一枚用紙を渡されそれに記入。髪の色や目の色、人種、旧姓等(離婚、再婚経験のある人は以前の苗字もすべて記入が必要)を記入しました。
その後手のひらを見せるように言われもし指に傷がある場合は今日は手続きは出来ないといわれました。
何でだろう?ってその時は思ったのですが、あれは指紋を取るためだったんですね。
出頭日の数日前はお料理の際に指を切ってしまったりしないように気を付けたほうがいいかもしれません。
指紋を取った後は写真を撮って手続きは終了。
古いグリーンカードの裏に延長のシールを貼ってもらいました。これで来年の5月まで有効になりました。きちんと手続きが行われれば来年の5月までには新しいグリーンカードが届くはずです。
手続きが終わった後は子供を預けてのせっかくの一人時間。
道路を挟んだ向かいに大きなショッピングモールがあったのでそこで買い物をしてきました。
サンタクルーズ近郊のキャピトラモールの3,4倍はあるんじゃないかな。かなり広くて全部見て回るだけでいい運動になりそうな感じでした。
有名どころ、人気どころのブランドは大抵そろってそうな感じでしたよ。お買い物にサリナス、穴場かも!!!
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2015年8月21日金曜日
ビッグベイスン (Big Basin) にキャンプに行ってきました。
こんにちは★
夏を楽しんでいますか?
サンタクルーズ近郊の学校ではもう夏休みが明けたところもありますね。
我が家のキッズたちは来週から学校が始まります。
なので最後の夏休みを楽しもうと仲良しファミリー数組でビッグベイスンにキャンプに行ってきました。
ビッグベイスンはサンタクルーズから車で約一時間の近場で、でもレッドウッドの深い森が楽しめるお手軽な場所です。
ビッグベイスンレッドウッドステイトパークという州立公園の中に私たちの泊まったキャンプサイトはあります。
いくつかキャンプサイトがあるのですが、今回はWastahi キャンプサイトというキャンプサイトに泊まりました。
ここは車をテントの横に横付けできるタイプではなく、駐車場に車を停めて荷物をサイトまで運ばなくてはいけない Walk-in タイプで荷物を運ぶのがちょっと面倒でしたが、とてもいい所でしたよ。
枝を拾ってきて柵を作って遊ぶ子供たち。
みんなで食べるご飯はおいしいね。
自然の中に飾られたアートはなんだかおしゃれ💛
ちなみにサイトは一泊35ドルでした。共同のトイレ、シャワーが近くにありました。シャワーは2分間で25セント。お湯もきちんと出ました。髪までしっかり洗いたかったらクォーター硬貨3枚くらい合ったほうがいいかな。
キャンプサイトから車で二分くらいかな、州立公園の入り口のヘッドクォーターに行ってまず手続きをします。その時に小さな紙をもらえるので、その紙を車の内側に外から見えるように貼っておきます。サイト内はテントは一つ以上張ることが出来るスペースがあるのですが、車は一台しか駐車場に停めることが出来ないので注意(Wastahi キャンプサイトの場合)。
ここは州立公園内なので、木や花などを切ったり、折ったり、持ち帰るのは禁止されています。
落ちている薪や枝なども拾って燃やしたりするのも厳禁。必ずキャンプ用の木を買ってそれを決められたファイヤーピット内で使いましょう。
ちなみに私たち家族は特に州立公園内でなくてもキャンプ用の木は必ず購入して持って行きます。
火をつける時のスターターとして小枝や枯葉を拾って使うことはありますが、キャンプファイヤー中ずっと落ちている木を使用することはありません。
何故かというと、落ち葉や枯れ枝などはいずれ土に返って、土の栄養分となります。
私たちだけならまだしも、キャンプに来る人皆がその枝や葉を取って燃やしてしまったらどうなるでしょう。
その場所の生態系が変わってしまいますね。
なるべく自然は自然のままに。そこで育つ植物がそのまま土に返るのが一番自然な形なのだと思います。
こんな風に食料を入れておく棚も設置されていました。サイトを離れる時はここに食料すべてを入れておきます。動物がサイトに来て食べ物を取らないようにです。野生の動物たちが人間の食べ物を食べてしまったらどうなるか。ここでもやっぱり生態系が来るってきてしまいますよね。
ちなみにファイヤー用の木、その他のキャンプ用品はヘッドクォーター近くの売店に結構そろっています。
キャンプサイトにはかなり蚊がいるので虫よけは必須。
売店には虫が嫌いなシトラス系の香りがするキャンプ用の大きなろうそくも売っていました。
私はいつも自然系のスーパーで売っているアロマオイルが入ってる虫よけスプレーを使っています。
夜はヘッドクォーター近くのステージでキャンプファイヤーとショーが有りました。
ファイヤーではキャンプに必須のローストマシュマロも体験できます。
火を囲んでマシュマロを焼いています。
とっても面白いレインジャーAlex がこの後楽しい話をスクリーンを使ってたくさんしてくれました。
カリフォルニアの自然の事、ネイティブアメリカンの暮らしの事、ためになる話がたくさん聞けて楽しかったです。
このショーは無料なので、日帰りで遊びに来ても楽しいかもしれません。
次の日は子供たちがジュニアレンジャーコースに参加しました(こちらも無料です)。
アメリカの州立公園で行われているプログラムで様々な自然に関することが学べます。
コースが終わるとログブック(無料でもらえます)にスタンプを押してもらい、たまったスタンプの数によってポスターやワッペンなどをもらうことが出来ます。
この日は鳥のことなどを学んだようでした。
ビッグベイスン以外にもヘンリーカウエル、ナチュラルブリッジ等でもクラスが行われているようですのでぜひチェックしてみてください。
日によってスケジュールが変わります。事前のチェックをお勧め。
子供たちが一時間のクラスに参加している間に、大人たちはハイキング。
時間が一時間しかなかったので、公園内で一番簡単なコースを回りました。
売店やヘッドクォーターからすぐ近くから始まるレッドウッドトレイル。
Father of the Forest. ビッグベイスンのお父さんの木。
こちらはお母さん。どちらの木もかなり存在感がありました。
今回は3日間、Wi-fi もない大自然の中で思い切り楽しみました。
子供たちは森の中を駆け回り、火を囲んで、思い切り楽しんで、夜はぐっすり寝て、朝は鳥の声で起きて。
サンタクルーズからたった車で一時間。
たまにはこんな自然と思い切り戯れる時間もいいですね♪
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2015年8月10日月曜日
Trader Joe's
おはようございます。
ただいま朝の7時40分。
海がすぐ近くの我が家は朝から霧で空が真っ白です。我が家の周りは同じサンタクルーズ市内でもちょっと天気が違うってことが多いんです。
霧で寒い~とウールのブーツをはいて子供の学校に送りに行ったら、学校近くから霧が晴れてきて他のお母さんはビーチサンダルを履いてる!!なんてことも!
山の上の方に住んでる車で20分くらいのお友達宅ではまた天気が違うよ!なんて言っていました。自然豊かなサンタクルーズ。面白いですね。
さて、昨日はアメリカで人気のスーパーマーケット、Trader Joe's(トレーダージョーズ)に子供たちと買い物に行ってきました。
お店の外には鉢植えの花や、ハーブなんかが置いてあることが多いです。
お店の感じ。なんとなく雑然とした倉庫みたいな感じ?
お酒も種類がたくさん!お酒を買う時はID提示が必須ですよ!
アメリカに住んで10年。駐在で短期でこっちに来ている日本人の家族とお友達になることも多いのですが、皆帰るときに口を揃えて言っていたのが「日本に行ったらトレジョ(トレーダージョーズ)に行けなくなる~!」でした。
トレジョの魅力って何なんでしょうね。
ま、確かに安いんですが、安いだけの製品だったら他にもたくさんあります。
トレジョのオリジナルの製品が多かったり、安い割にはオーガニックやナチュラルな製品が多かったり、そういうのも人気の秘密なのかな。
後は店構えかしら。
なんとなく倉庫を思わせるような、でもハワイを思わせるような、なんだか独特な感じ。
こちらはバジルの鉢植え。こんなに入ってて2.99ドルです!
必要なだけ上から切ってもまた生えてくるのがうれしい~♪
トレジョ一番人気の一つ、冷凍食品。レンジやオーブンでチンするだけで食べられる食品がかなりそろってます。
結構おいしいものも多い。
こちらも冷凍食品。スナック関係も充実。急にお客さんが来たときなんかにさっと出したり便利。
チーズも種類がたくさん!他のお店に比べて安いことが多いですよ。
ブーケも結構安いです。プレゼントに!
私がトレジョが好きなもう一つの理由は、子供が遊べるゲームがある事。
店内にある、サンタクルーズトレーダージョーズのマスコット、Tiki のぬいぐるみが店内に毎日隠れているんです。それを見つけてお店の人に知らせるとキャンディやフルーツ、スナックバーなどがもらえます。
もう結構大きな年齢の私の子供も行くたびに喜んでTiki を探しています。
今日はここにいた!!冷蔵食品の上でした!結構高いところにいたので、きちんと上も見てないといけませんね(笑)
お店の人に「Tiki どこにいた?」って聞かれるのできちんと探してからもらいに行きましょう。
Kids onlyって書いてあります(笑)
これは子供用のカートです↓。このカートを押してお買い物のお手伝い。
子供はお母さんの真似をするのが好きですね。
でもまだ子供が小さい時はお手伝いしたがるんだけど、ほかの人に突進して行っちゃったり、商品の山にぶつかっちゃったり、結構大変でした(汗)
今日の戦利品はこちら!じゃじゃん♪
まず一番上のパックに入ったキュウリ。これ結構お勧めです。アメリカのきゅうりは馬鹿でかくて大味なことが多いのですが、こちらはペルシャきゅうり。サイズは小ぶりですが、まっすぐなので切りやすいし、ちょっとした浅漬けなんかにすると結構おいしいです。
私はショウガとしょうゆ、ごま油で中華風に漬け込むのが好き。
右回りに次はドライマンゴー。これは日本に帰省するたびにお土産として買っています。
毎回かなり喜ばれます。
真ん中はフムス。中東のディップでヒヨコ豆と白ごまペーストで出来ています。この写真にはありませんが、トレジョのナン(インドのパン)をトーストしてフムスをつけて食べるのが子供のお気に入り。インドと中東のコラボレーションです。
続いて下はフィグ。イチジクです。イチジクは不老長寿の食べ物と言われているようなので、季節ものですし、見かけたら 買うようにしています。
最後にゴルゴンゾーラのニョッキ。これは我が家の非常食。これさえあれば子供は満足という一品です。ニョッキはモチモチしてて、まるでお団子のような触感。子供が好きなクリーミーな味です。
こちらもお土産の定番、ビーフジャーキー。いつもはオーガニックのものを買うのですが、今回はオーガニックは品切れでした。これも日本に今回持って行ったのですが、お土産にかなり好評でした。
他にもナッツ製品やチョコレート、クッキーなんかも充実しています。
もしサンタクルーズに旅行で来ている人はお土産探しにぜひのぞいてみてください。
安くてお土産によさそうなものがたくさん置いてありますよ。
以前はトレジョのエコバックが一時イーベイで高値で売っていたなんて噂を聞いたことがありますが、今はどうなんでしょうね。
こちらは私が愛用しているバッグ。中は保冷バッグになっています。冷凍食品を長時間キープしないといけない時も結構いい仕事しますよ。あとは結構大きいのでビーチに持って行ったりするのにも役立ってます。6.99ドルと値段もお手頃。
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